La anorexia no sólo afecta a las mujeres, sino también a muchos hombres que temen a la gordura. Entre las razones por las cuales padecen este trastorno están la preocupación excesiva por el físico y los actuales cánones de belleza masculinos.
Preocuparse excesivamente por el físico, las burlas hacia quienes no encajan en los modelos actuales y la perfección que puede apreciarse en las revistas y campañas publicitarias son algunos de los factores que llevan a muchas jóvenes a padecer de anorexia, trastorno alimenticio que puede llevar a la muerte a quien esté convencida de que dejar de comer es la solución.
Sin embargo, no son sólo las mujeres las que pueden padecer esta
patología, pues los hombres también pueden experimentarla, quizás en menor medida
(por cada 10 mujeres, 1 varón), pero de manera igualmente preocupante y grave,
ya que pueden incurrir en los mismos excesos.
La psiquiatra de la Unidad de Trastornos Alimenticios de Red Salud UC, doctora Dolly Figueroa Ellinger, cuenta en relación al origen de la también llamada “manorexia”, que no se trata de una enfermedad nueva, a pesar de que es sólo hace un par de años que se habla de ella.
Al respecto, dice que “históricamente se describen casos de
probable anorexia nerviosa en hombres ya en los siglos XVII o XVIII”. No
obstante, “recién en los años ochenta se logra juntar un número suficiente de
estudios de investigación que permitan reunir información para establecer
patrones demográficos, rasgos clínicos y tratamientos” acerca de estos pacientes.
En una edición de la revista española Eroski Consumer se trató este tema y entre sus fuentes citan al psiquiatra infanto-juvenil Pedro Ruiz, quien menciona que entre los síntomas comunes de la anorexia – esto tanto en hombres como en mujeres – están “el miedo a engordar, la insatisfacción corporal y el hecho de adoptar prácticas voluntarias para intentar bajar de peso”.
Con respecto al último punto, el especialista afirma que mientras
“las mujeres se inclinan más hacia la dieta restrictiva, los varones lo hacen
hacia el ejercicio físico”.
Frente a esto, la doctora Figueroa afirma que “el tema de la
imagen corporal es contingente en la sociedad actual, tanto para hombres como
para mujeres y así como hay varones preocupados de verse esbeltos, los hay cada
vez más que usan productos cosméticos o se hacen cirugía estética con este
mismo fin. Este es un tema que afecta principalmente a las sociedades
occidentales y existen estudios que así lo demuestran”, explica.
Los hombres anoréxicos parecen niños
Pese a que la raíz de la anorexia es igual en hombres y mujeres,
existen diferencias claras entre ambos géneros y que en el caso de la
manorexia, al ser poco conocida, es importante mencionar.
Por eso, a la baja de peso y la malnutrición que puede dejar a un joven literalmente en los huesos, la psiquiatra de Red Salud UC dice que se suma la “involución de las características propias del desarrollo sexual secundario”, lo que produce que los adolescentes y jóvenes “vuelvan a tener un estado físico y hormonal de tipo prepuberal”.
Por eso, a la baja de peso y la malnutrición que puede dejar a un joven literalmente en los huesos, la psiquiatra de Red Salud UC dice que se suma la “involución de las características propias del desarrollo sexual secundario”, lo que produce que los adolescentes y jóvenes “vuelvan a tener un estado físico y hormonal de tipo prepuberal”.
Por otro lado, la especialista menciona que a diferencia de las
mujeres, los hombres sufren en mayor medida con el tema del sobrepeso “y de
haber sido molestados por ello. A diferencia de la mujer, que desea verse más
delgada, los hombres buscan desarrollar un mejor aspecto muscular”, dice.
Para la psiquiatra, algunas claves para identificar a un hombre anoréxico están en “la obesidad o sobrepeso previo y las dietas”. Según sus palabras, los regímenes alimenticios no controlados pueden escaparse de las manos “llegando a transformarse en un cuadro patológico”.
En este mismo contexto, dice que la anorexia en los hombres
también puede ser identificable en personas que realizan actividades donde el
físico es mucho más importante. Así, afirma que modelos, bailarines o
deportistas que necesitan un peso determinado como los boxeadores, atletas,
jinetes y fisicoculturistas son ejemplos para la alerta.
Por último, se encuentra el factor edad, puesto que en los varones
la anorexia se presentaría en edades tardías, entre los 16 y 25 años. “Los
hombres presentan estos trastornos en edades más tardías que las niñas, lo que
coincide con un inicio más tardío de la adolescencia”, sostiene la doctora
Figueroa.
“Se estima que del total de trastornos alimenticios, los varones constituyen más o menos el 5% a 10% de los pacientes con anorexia nerviosa y el 10% a 15% de los que presentan bulimia nerviosa”, comenta la psiquiatra.
¿Eres un "príncipe imperfecto"?
Así como existen los portales de Ana y Mía que albergan a las
jóvenes con anorexia y bulimia, los varones también tienen canales que en
Internet pueden encontrarse fácilmente bajo la consigna del “príncipe
imperfecto”.
Al buscar esta frase, aparecen varios resultados de entre los
cuales muchos hacen directa alusión al tema de la manorexia y de cómo seguir
bajando de peso a través de dietas, ejercicios o simplemente teniendo “hombría”
suficiente para dejar de comer.
Para la doctora Dolly Figueroa, “las redes sociales influyen de
modo importante en los adolescentes y en distintos tipos de conducta. Sin
embargo, y hasta donde sé, no hay mediciones objetivas en los hombres con
trastornos alimenticios que permitan evaluar la magnitud en que éstas
influyen”.
“… me dije a mí mismo, ¿por qué si todos pueden
ser flacos, yo no? Adivinen cuál fue mi respuesta: ¡comía como cerdo! Al
principio todo fue fantástico, pues empecé a dejar de a poquito de comer cosas
grasosas o muy dulces… más adelante empecé a saltarme el almuerzo simulando que
comía… así bajaba cada vez más rápido, hasta que me dije “ya que te saltas el
almuerzo, ¿por qué no te saltas la merienda?” (Extraído del blog del chico
argentino dueño del blog “Diario de un Príncipe Imperfecto”).
Además de los casos de aquellos varones que desempeñan trabajos en los que lo estético es un requisito y el de los adolescentes que por seguir modelos de belleza, dejar de ser la burla de sus compañeros, está la percepción de que supuestamente serían los jóvenes homosexuales los que estarían más propensos a este trastorno alimenticio.
Con respecto a esto, la doctora Figueroa afirma que “se ha
postulado que la población homosexual masculina sitúa mayor énfasis en la
apariencia física, lo que podría aumentar su vulnerabilidad a la insatisfacción
con su imagen corporal y el comer alterado; hay estudios que muestran que este
factor es más significativo para los pacientes con bulimia”, indica.
ANEXO: La anorexia también es cosa de hombres
ANEXO III: La vigorexia y anorexia 'se comen' a los hombres
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