Tratamiento
El personal médico puede utilizar una serie de exámenes
clínicos que le permitan no sólo realizar el diagnóstico de un trastorno
alimenticio y corroborarlo, sino también medir el alcance de sus efectos.
Sin embargo, la divulgación de estas patologías, la expansión
de la preocupación por las mismas a nivel social y la circulación de
información no confiable al respecto han derivado, tanto en una pro-moción de
la sintomatología como en un sobrediagnóstico. Así sucede, por ejemplo, con
algunos desórdenes transitorios de la adolescencia -como la falta de
regularidad menstrual- o con conductas de riesgo que no derivan necesariamente
en un cuadro de trastorno alimenticio. De ahí que establecer el diagnóstico no
debe reducirse a una serie de exámenes de laboratorio; debe llevarse a cabo con
calma y teniendo en cuenta la variedad de factores que influyen en la aparición
de un trastorno alimenticio y su desarrollo. Cada paciente requiere una escucha
cuidadosa y personalizada que derive en un diagnóstico integral y en una
terapéutica oportuna de acuerdo con el mismo.
La entrevista psicológica es de gran importancia para
confirmar el diagnóstico de trastorno alimenticio, evaluar la situación de
riesgo, indagar sobre factores desencadenantes de las conductas sintomáticas e
iniciar los primeros pasos del proceso terapéutico. Resulta útil para conocer
el estado emocional del o la paciente, explorar el funcionamiento mental y los
rasgos de carácter, los conflictos básicos, las dificultades actuales, las
relaciones con la familia y los amigos y las actividades que lleva a cabo,
entre otros aspectos. Preguntas referidas sobre la actividad física
desarrollada y a la percepción de su propio cuerpo son de gran utilidad para el
establecimiento del diagnóstico diferencial; en los trastornos alimenticios se
suelen negar la enfermedad, la pérdida de peso –en el caso de la anorexia– y
las conductas patológicas –en el de la bulimia–, se teme engordar, siempre hay
sensación de estar lleno de comida y, a veces, los intereses se reducen a temas
asociados a la imagen, la delgadez, etcétera.
A su vez, las manifestaciones corporales que pueden indicar
el padecimiento de anorexia corresponden a las de una alimentación
insuficiente. Es necesario realizar los exámenes pertinentes para el diagnóstico
diferencial con diabetes, tumores endocra-neanos, colagenopatías, tiroidismos y
embarazo. En el caso de ser vomitadores es necesario detectar signos físicos y
signos digestivos como pancreatitis, esofagitis, dilatación gástrica,
constipación o ruptura del tubo digestivo.
Una vez diagnosticado el trastorno alimenticio es necesario
determinar el nivel de afectación para establecer medidas a seguir. Es
necesario diferenciar si el trastorno está en etapa aguda, de meseta o crónica:
- En la etapa aguda se presenta el riesgo de morir por desnutrición o por deterioro corporal, que es indispensable revertir por vía de la hospitalización o, si es posible, de tratamiento ambulatorio.
- En la etapa de meseta el riesgo clínico se ha estabilizado.
- La etapa crónica se caracteriza por un tiempo de evolución mayor a dos años sin signos de mejoría.
Si alguien se encuentra en riesgo, ya sea por des-
nutrición, en el caso de la anorexia, o por deterioro de otro tipo, en el de la
bulimia, es indispensable la recuperación de la salud corporal y lo
recomendable es el internamiento hospitalario para restaurar el estado nutricio
y el medio interno. La recuperación es gradual y lenta; pueden incluirse
comidas dietéticas para lograr una mayor cooperación en el tratamiento y la dieta
se amplía de acuerdo con la evaluación médica y con la evo- lución del caso.
Cuando se requiere medicación por síntomas afectivos
asociados al trastorno, como depresión o ideas delirantes, se hará necesaria la
intervención del psiquiatra. No existe un psicofármaco específico para atender
la anorexia. Se ha advertido que en el uso de antidepresivos por anoréxicos de
bajo peso prevalecen los efectos secundarios del medicamento sobre los efectos
antidepresivos; también se corre el riesgo de que algunos medicamentos sean
utilizados por sus efectos adelgazantes. En cambio, en casos de bulimia se
administran, con buenos resultados, algunos antidepresivos y ansiolíticos.
La psicoterapia es indispensable en el tratamiento de los
trastornos alimenticios. Los conflictos personales -tales como dificultades en
la autoestima y la autopercepción, la vinculación con la familia y las
amistades, el aislamiento, la falta de ánimo y la apatía- son los que originan
y sostienen el padecimiento. La psicoterapia es el camino para encontrar otras
vías de resolución de los mismos. El tratamiento psicológico también contribuye
al buen desarrollo del proceso de recuperación en la medida en que influye en
la toma de conciencia sobre la enfermedad y sus riesgos, así como en la aceptación
de la participación de los otros en el proceso de curación, desde el equipo
interdisciplinario hasta la familia.
Cuando la situación no es de urgencia médica y la
desnutrición o los desequilibrios no son graves, lo indicado es el inicio de
una psicoterapia individual y su complemento con el apoyo de una terapia
familiar idónea.
Si la persona se resiste a aceptar que tiene un problema, a
ser tratada, y la desesperanza frente a los síntomas o al propio tratamiento
aumenta, la terapia de grupo es útil porque establece un encuentro con
“iguales” que sufren las mismas dificultades. Aunque no es suficiente, puede
ser de gran apoyo cuando el trabajo en otros ámbitos –médico, individual,
familiar– no ha podido iniciarse, se ha obstaculizado o no ha dado muestras de
avance.
El tiempo y la forma de recuperación varía en cada quien y
depende de cada tipo de atención y en relación con la forma del trastorno
alimenticio mismo. Cada caso es diferente, evoluciona o se modifica a su
manera. Un alto grado de reincidencia es característico de estos trastornos. A
veces el inicio de la restauración nutricia contribuye a superar los síntomas
depresivos; en otras, aunque el grado de desnutrición no sea grave, se requiere
apoyo terapéutico prolongado y constante para la mejoría. A su vez, la
recuperación ponderal no indica en sí misma la superación del padecimiento. Si
bien es cierto que los trastornos alimenticios pueden tener efectos orgánicos
graves, sus causas son psicológicas y familiares y están fuertemente marcadas
por lo social, que se refleja en cada caso de manera específica. Lo que se
arriesga en los trastornos alimenticios no es sólo el vivir social, laboral o
familiar, sino la vida misma.
Fases
El objetivo del tratamiento es resolver el estado de salud
físico de los pacientes para poder poner en marcha las estrategias necesarias
en la resolución de los problemas psicológicos subyacentes (como falta de
autoestima, miedo al rechazo, dificultades en las relaciones sociales,
conflictos familiares, miedo a las responsabilidades , eliminación o control de
las emociones, problemas de pareja, estudios…) y ayudarle a incorporarse a su
vida cotidiana. Conocer los factores de predisposición y de riesgo del paciente
es la garantía de éxito para la curación total y la protección frente a
posibles recaídas. El modelo de tratamiento se basa en diferentes fases de
intervención para asegurar la resolución completa del problema:
1ª FASE PSICOEDUCATIVA-MOTIVACIONAL
El objetivo es incrementar la toma de conciencia de la
enfermedad y aportar la información necesaria para lograr los cambios
conductuales para normalizar el peso y los hábitos alimentarios, además de
eliminar las conductas compensatorias (vómitos, laxantes, diuréticos, actividad
física compulsiva…).
En esta fase es primordial reducir las consecuencias físicas
y psicológicas de la enfermedad e ir eliminando progresivamente los
pensamientos alterados, la depresión,
los altibajos emocionales y conductas impulsivas, y mejorar las
relaciones familiares.
2ª FASE PSICO-EMOCIONAL-FAMILIAR
La recuperación de peso y las conductas alimentarias
inadecuadas no son el único objetivo de tratamiento, para asegurar una
autoimagen positiva y evitar recaídas además se trabajan los aspectos
psicoemocionales, sociales y familiares y promover las conductas necesarias para mantener un
patrón de autocuidado sano. En esta fase es muy importante la familia y su
apoyo porque se restaura un nuevo estilo de comunicación familiar.
Además, en el caso de que la persona haya vivido sucesos
traumáticos, también se les ayuda a afrontar la desadaptación que estos hayan
podido suponer en sus vidas, abordando la problemática con diferentes técnicas.
3ª FASE DE PREVENCION DE RECAIDAS
Se le dedica un especial trabajo con el paciente y la familia en el
aprendizaje de identificación de los factores de riesgo de recaída y desarrollo
de planes de acción frente posibles dificultades. Un objetivo fundamental es
una buena gestión del tiempo para conseguir niveles de estrés bajos y manejar
las posibles situaciones cotidianas que conlleven riesgo alimentario.
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